Tõstuki ohutus hõlmab paljusid tegureid. Juhid peaksid tõstma ohutusteadlikkust ja pidevalt arendama oma oskuseid. Järelevalveasutused peaksid tõstukite ohutuse ja tehnilise seisundi pidevaks parandamiseks parandama kontrollitaset ja tugevdama järelevalvet, et teatud määral vähendada tõstukiga seotud õnnetuste esinemist.

Kahveltõstukite avariisid esineb sageli ja need põhjustavad sageli suuri vigastusi, peamiselt järgmistel põhjustel:

1. Tõstuk on suurte mõõtmetega ja suure löögiinertsiga. Tavalise 3t tõstuki kaal on üldjuhul 3 tavalise auto kogumass. Tõstuki kokkupõrkel on löögijõud samaväärne raskeveoki omaga.
2. Tõstuk liigub suure tõenäosusega tagurpidi. Kahveltõstukite tööomadused on lühimaatransport ning peale- ja mahalaadimine tugeva edasi-tagasi kordusega ning tagasi- ja edasiliikumise tõenäosus on põhimõtteliselt sama. Tagurpidi sõites ei ole vaateväli piisavalt lai ning õnnetust on kerge juhtuma.
3. Enamikku tõstukeid kasutatakse karmides keskkondades, kus on pikad töötunnid, sagedased käivitus- ja seiskamissagedused ning pidurdustõhusust on lihtne vähenema.
4. Tõstukijuhtide kvaliteet on ebaühtlane (mõnel juhil on nõrk ohutusteadlikkus) ja töömahukus on kõrge. Enamik kahveltõstuki õnnetusi juhtub kasutamise etapis, eriti kui juht kasutab tõstukit ebamõistlikult või juhib isegi ilma loata. Samas on tõstukijuhtidel kõrge tööintensiivsus ja pikad töötunnid, mis põhjustavad sageli kahveltõstuki õnnetusi väsimuse tõttu.
5. Tõstuki tööala on kitsas ja töötamine keeruline. Vastukaaluga tõstuk kasutab tagaratta roolimist. Pööramisel kõigub tõstuki tagaosas olev vastukaal tugevalt ja tagumine asend on sõitmiseks pimeala. Juhi hoolimatus võib põhjustada õnnetuse.